Als we vervolgens inzoomen op China (kaart 2), dan zie je het gebied waar de Trachycarpus fortunei oorspronkelijk vandaan komt, Centraal China. Deze palm wordt echter al vele honderden jaren in cultuur gehouden en is zeer weid verpreid geraakt. Op vele plekken is hij verwilderd, zoals bijv. het zuiden van de Alpen. Er is 1 veel gehouden variëteit afkomstig uit Japan, de wagnerianus. Voorheen was dit een afzonderlijke soort, die geen natuurlijk verpreidingsgebied heeft/had.

De foto rechts toont een aantal fotunei's in China. Foto's van de Trachycarpus fortunei in het wild zijn zeldzaam omdat deze soort al zolang in cultuur is. Het landschap waar deze palm voorkomt is echter behoorlijk mooi om te zien, zeker met deze palmen erin! Ze komen oorspronkelijk voor in bergachtig gebied, waar het in de winter best koud kan worden. Sneeuw is deze palmen dan ook niet ongewoon. Vandaar dat ze in Nederland ook behoorlijk wat kou kunnen verdragen (tot wel -18°C). Wat echter nog bijzonderder is, is dat deze palm ook goed groeit in koude zomers. In de natuur kan het zomers in de bergen ook nat en koud zijn.

De 2 foto's links laten de fortunei zien met op de achtergrond het Himalaya gebergte. Wat opvalt aan de foto's boven en uiterst links, is dat een oudere fortunei van nature een kale stam krijgt. De meeste mensen kennen deze palmen echter alleen met een dik bos haren. Voor in Nederland kunnen deze haren extra isolatie bieden tegen de winterkou. Maar op plekken waar het nooit kouder wordt dan -10°C, zijn deze haren niet echt noodzakelijk. Dieren genruiken de haren graag voor nestmateriaal.

Op de foto rechts is te zien hoe mooi deze palmen geïntegreerd kunnen worden in een gematigde tuin, die daardoor een veel exotischer tintje krijgt. De bladeren hebben een hele mooie vorm en de palmen zijn net mooie natuurlijke pilaren. Deze palmen kunnen behoorlijk snel groeien, tot wel zo'n 30 cm per jaar. Ook kunnen ze flink hoog worden. 8 meter is zeker niet onmogelijk, dat duurt echter wel heel erg lang. Dat komt mede omdat de Trachycarpus fortunei langzamer gaat groeien als hij een behoorlijk formaat heeft. Al met al is dit de perfecte palm voor in Nederland als u niet al teveel moeite en risco wilt hebben met het overwinteren. In strenge winters is minimale bescherming al voldoende.

Naast de "gewone"T. fortunei is er ook nog een variant genaamd: wagnerianus. Deze T fortunei "wagenerianus" was voorheen een apparte soort, namelijk de T wagnerianus. Deze vorm komt niet in de natuur voor en verschilt nog aanzienlijk van de fortunei. De wagnerianus groeit iets langzamer en kan heel goed als bonsai palmpje gehouden worden, met echt mini blaadjes. De bladeren van een wagenerianus zijn altijd kleiner en stijver dan die van een "gewone" fortunei. Het voordeel hiervan is dat deze vorm veel beter bestand is tegen harde wind. De bladeren van de reguliere fortunei waaien nog wel eens kapot bij harde wind, daar heeft de wagnerianus geen last van.

Om een Trachycarpus voort te laten planten heeft u een geslachtsrijpe vrouwelijke en mannelijke plant nodig. Ze zijn dus niet zelfbestuivend. Rechts ziet u een vrouwelijke plant met zaden. Er kunnen wel 20.000 zaden aan 1 palm zitten. Onder ziet u de bloemen van de palm. Het verschil in bloemen tussen de mannelijke en vrouwelijke planten is de kleur. Mannelijke planten hebben een gelere bloemkleur en vrouwelijke planten een wittere bloemkleur. Deze palmsoort is erg makkelijk uit zaad op te kweken en groeit ook nog eens betrekkelijk snel. Ik raad aan om te wachten totdat de zaailingen minimaal 4-5 jaar oud zijn voordat u ze in de volle grond plaatst. Planten van 2-3 jaar zijn nog veel kwetsbaarder voor kou.

Een hele andere fortunei krijgt u als u de haren en bladstelen verwijderd. De foto boven toont een fortunei met z'n haren. De rechter foto is dezelfde palm zonder haren. Smaken verschillen, maar naar mijn mening komt een kale stam veel exotischer en warmer over. De winterhardheid zal misschien wel 1 of 2°C minder zijn, maar dat is in Nederland meestal geen probleem.